U kent allemaal wel het echo-onderzoek, waarbij met geluidsgolven een inwendig orgaan in beeld wordt gebracht. Het is begonnen met de vaste organen, zoals de nieren en de lever. Met het verbeteren van de techniek is het tegenwoordig mogelijk om van vrijwel elk orgaan met echo een beeld te vormen, zelfs driedimensionaal, denk maar aan de echo van het kind in de baarmoeder.
Velen van u zullen al eens, of meerdere keren, een echo onderzoek van de lever hebben gehad. De structuur en de bouw van de lever en de galwegen kunnen hiermee goed worden beoordeeld.
Opgeslagen
Het overschot aan ijzer wordt bij mensen met hemochromatose eerst in de lever opgeslagen. Met name als dit grotere hoeveelheden (met name bij ferritine >1000 ug/l) betreft kan ijzer schade aan het weefsel aanrichten, met als gevolg een vorm van ontsteking en op termijn ook verlittekening (fibrose). Het is belangrijk om te weten of er sprake is van verlittekening, en in welke mate, omdat dit een aanwijzing is over het verloop van de aandoening in de toekomst.
Een gewone echo van de lever kan hierover wel informatie geven, maar is vaak niet verfijnd genoeg. De beste manier (gouden standaard) voor fibrose is een leverbiopt. Echter dit is een invasief onderzoek met risico’s. Het onderzoek kan dan worden aangevuld met het niet invasieve onderzoek Fibroscan.
Hiermee wordt gemeten hoe elastisch (soepel) de lever is. Dit zegt iets over de mate van fibrose. Het onderzoek is minder goed uit te voeren bij patiënten met ernstig overgewicht en patiënten met veel vocht in de buik. Het onderzoek met de Fibroscan is een eenvoudig echo-onderzoek. Het apparaat werkt met geluidsgolven. Door de snelheid van deze drukgolf te meten, wordt door de computer de soepelheid (elasticiteit) van de lever gemeten, hetgeen een maat is voor de hoeveelheid littekenweefsel.
Tikjes
Voor het onderzoek wordt eerst de plaats van de lever bepaald, zodat de Fibroscan op de juiste positie geplaatst kan worden. Er wordt wat gel aangebracht op de huid, waarna de echokop op de huid van de buik tussen de ribben wordt geplaatst en het onderzoek uitgevoerd wordt. Dit voelt u als een soort tikjes die niet pijnlijk zijn. De arts/verpleegkundige meet dit minimaal 10 keer om een betrouwbare uitslag te krijgen. U kunt na het onderzoek direct naar huis. Het totale consult duurt 10-15 minuten. Het onderzoek zelf duurt enkele minuten. Bij dit onderzoek doen zich gewoonlijk geen complicaties voor.
De Fibroscan is een makkelijke en betrouwbare methode om verlittekening van de lever aan te tonen of uit te sluiten. Met de uitslag hiervan kan het verdere beleid worden bepaald.
C. van Deursen
K. Soufidi
